Μερικές φορές, μια εταιρεία μπορεί να βελτιώσει τα καθαρά κέρδη της κάνοντας ένα προϊόν διαφορετικό αντί να γίνει ηγέτης κόστους - πουλώντας αντικείμενα με τη χαμηλότερη τιμή στην αγορά. Ακόμα κι αν μια εταιρεία αποκτήσει ηγετική θέση στο κόστος, μπορεί να μην διατηρήσει αυτό το προβάδισμα για πολύ. Σε γενικές γραμμές, οι μικρότερες εταιρείες προσπαθούν να ανταγωνιστούν με μεγαλύτερες εταιρείες στη διαφοροποίηση παρά στην ηγεσία του κόστους.
Τι είναι η ηγεσία κόστους;
Κάθε εταιρεία που προσπαθεί να κερδίσει ανταγωνιστές προσφέροντας ένα προϊόν σε χαμηλότερη τιμή, χρησιμοποιεί τη στρατηγική καθοδήγησης κόστους. Για παράδειγμα, η Sears ήταν κάποτε ηγέτης του κόστους με μια ισχυρή επιχείρηση παραγγελιών αλληλογραφίας, τότε καταστήματα όπως η Kmart πήρε το προβάδισμα με το μοντέλο big-box και από τότε η Wal-Mart έγινε ένας από τους πιο επιτυχημένους ηγέτες κόστους όλων των εποχών.
Αντί να προσφέρει μόνο επιλεγμένα αντικείμενα σε χαμηλή τιμή για να φέρει πελάτες, η Wal-Mart χρησιμοποιεί τη μαζική αγοραστική της δύναμη για να αναγκάσει τις εταιρείες προμηθευτών να γίνουν πιο αποτελεσματικές και να πωλούν προϊόντα σε χαμηλή τιμή όλη την ώρα.
Ποια είναι τα οφέλη της ηγεσίας κόστους;
Η χρέωση χαμηλότερης τιμής αλλά η πώληση μεγαλύτερου όγκου αγαθού επιτρέπει σε μια εταιρεία να διατηρήσει τα κέρδη της και να επεκτείνει το μερίδιο αγοράς της. Ορισμένοι καταναλωτές ψωνίζουν μόνο σε καταστήματα που προσφέρουν τη χαμηλότερη τιμή, πράγμα που σημαίνει ότι οι βιομηχανίες όπως τα παντοπωλεία και η βενζίνη συχνά έχουν πολέμους τιμών. Ο νικητής σε έναν πόλεμο τιμών απολαμβάνει προστασία από τους αντιπάλους του, επειδή οι ανταγωνιστές ελαττώνουν τα κέρδη τους προσπαθώντας να προσφέρουν τη νέα χαμηλότερη τιμή. Η στρατηγική καθοδήγησης κόστους καθιστά επίσης δύσκολη την είσοδο νέων επιχειρήσεων στην αγορά λόγω των μικρών περιθωρίων κέρδους.
Ποια είναι τα μειονεκτήματα της ηγεσίας κόστους;
Η εστίαση στην τιμή μπορεί να κάνει την εταιρεία να παραβλέψει τις εξελισσόμενες προτιμήσεις και προτιμήσεις των πελατών. Μόλις μια εταιρεία εισαγάγει μια διαδικασία που εξοικονομεί χρήματα για την επιχείρηση, άλλες εταιρείες μπορούν γρήγορα να αντιγράψουν αυτήν την τεχνική και να μειώσουν τις τιμές τους. Η νέα τεχνολογία μπορεί να κάνει την έρευνα και την ανάπτυξη που χρειάζονται χρόνια για να ολοκληρωθεί ξεπερασμένη σχεδόν αμέσως. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι σπάνια πληρώνουν για τηλεφωνικές χρεώσεις μεγάλων αποστάσεων, επειδή η τεχνολογία κινητών τηλεφώνων καθιστά τα σταθερά τηλέφωνα άσχετα για πολλούς καταναλωτές.
Ποιες είναι οι εναλλακτικές λύσεις;
Η στρατηγική καθοδήγησης κόστους δεν λειτουργεί σε κάθε κλάδο. Για παράδειγμα, οι καταναλωτές που αγοράζουν πολυτελή αγαθά δεν ενδιαφέρονται για την τιμή όσο κάποιος που θέλει να αγοράσει βασικά τρόφιμα. Επίσης, μερικές φορές είναι καλύτερο για μια μικρή επιχείρηση να μην προσπαθεί καθόλου να ανταγωνιστεί σε τίμημα με μεγαλύτερους ανταγωνιστές. Για παράδειγμα, ένα κατάστημα ντόνατ μπορεί να μην μπορεί να διαθέτει τον εξοπλισμό επί τόπου για μαζική παραγωγή ντόνατς όπως οι ανταγωνιστές του στην εθνική αλυσίδα, αλλά θα μπορούσε να διαφημίσει τα γλυκά του ως χειροποίητα για να δώσει στο προϊόν του μια καλύτερη αντιληπτή ποιότητα.
